420 级不锈钢是一种高碳钢，铬含量最低为 12%。与其他不锈钢一样，420 级不锈钢也可以通过热处理硬化。它在退火状态下具有良好的延展性，在金属抛光、表面研磨或淬火后具有优异的耐腐蚀性能。在所有含 12% 铬的不锈钢牌号中，该牌号的硬度最高（50HRC）。

与 420 级不锈钢相似的不锈钢牌号包括马氏体钢（如 420 级的其他型号，成分中含有钒、硫和钼）和 440 级系列。非标准 420C 级的含碳量略高于 420 级。

马氏体不锈钢具有高硬度和高碳含量。这类钢的制造方法通常需要经过淬火和回火处理。马氏体钢的工作条件受到高温时材料强度下降和负温时延展性降低的影响。