Die Edelstahlsorte 420 ist ein Stahl mit hohem Kohlenstoffgehalt und einem Mindestchromgehalt von 12 %. Wie jeder andere nichtrostende Stahl kann auch die Sorte 420 durch Wärmebehandlung gehärtet werden. Im geglühten Zustand bietet er eine gute Duktilität und eine ausgezeichnete Korrosionsbeständigkeit, wenn das Metall poliert, geschliffen oder gehärtet wird. Diese Sorte hat die höchste Härte - 50HRC - unter allen nichtrostenden Stahlsorten mit 12 % Chrom.

Zu den nichtrostenden Stählen, die mit der Sorte 420 vergleichbar sind, gehören martensitische Stähle wie die anderen Versionen der Sorte 420, die Vanadium, Schwefel und Molybdän in ihrer Zusammensetzung enthalten, sowie die Serie 440. Die Nicht-Standardsorte 420C hat einen etwas höheren Kohlenstoffgehalt als die Sorte 420.

Martensitische nicht rostende Stähle sind Stähle mit hoher Härte und hohem Kohlenstoffgehalt. Diese Stähle werden in der Regel mit Verfahren hergestellt, die ein Härten und Anlassen erfordern. Die Betriebsbedingungen martensitischer Stähle werden durch den Verlust der Festigkeit des Materials bei hohen Temperaturen und eine Abnahme der Duktilität bei negativen Temperaturen beeinflusst.