¿Para qué se utiliza el wolframio?

Si sólo está algo familiarizado con el tungsteno, quizá se pregunte: ¿para qué se utiliza el tungsteno y cuáles son las propiedades que lo convierten en un material tan útil?

El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de todos los metales puros, con 6191,6° Fahrenheit. Esto lo hace increíblemente valioso en la aleación, donde se combina con otros metales para aumentar su resistencia y utilidad.

A continuación, Alloys International examina más de cerca las ventajas y usos del wolframio, incluidas las propiedades únicas que hacen que este metal raro sea tan demandado.

Propiedades y usos del wolframio

El wolframio, que en la tabla periódica aparece como W y también se denomina wolframio por su presencia en el mineral wolframita, es un metal blanco plateado de aspecto similar al acero inoxidable. Se encuentra en la naturaleza y tiene una amplia gama de usos en diversas industrias, en particular las relacionadas con la producción de artículos utilizados para aplicaciones de alto calor o conductoras de electricidad.

El tungsteno tiene muchas ventajas, tanto cuando se utiliza como metal independiente como cuando se alea con otros metales. Sólido a temperatura ambiente, el wolframio puede exponerse a niveles de calor extremadamente altos sin perder su integridad estructural. Otras características notables del tungsteno son su baja presión de vapor, alta densidad y alta resistencia a la tracción, así como su naturaleza anticorrosiva. Además, el tungsteno es muy útil para conducir la electricidad, y tiene una fuerte presencia en los componentes eléctricos fabricados.

Basándose en estas características, está claro por qué el tungsteno tendría una utilidad significativa en la aleación de metales. Combinando estas propiedades con otros metales durante el proceso de aleación, el tungsteno puede aumentar la resistencia, versatilidad y durabilidad, y hacer que los metales sean más resistentes a la corrosión ácida y química. La aleación de tungsteno y renio (W-Re), por ejemplo, mejora las propiedades de los materiales en comparación con el tungsteno puro, sobre todo en lo que respecta a la superplasticidad. Más concretamente, la adición de renio aumenta la temperatura de recristalización, la ductilidad y la resistencia general a la tracción. El W-Re se utiliza en la industria aeroespacial, así como en aplicaciones de medición de temperatura y soldadura por fricción. También se utiliza para fabricar productos de alambre, termopares, productos electrónicos importantes y piezas de hornos.

Algunos de los usos independientes más comunes del tungsteno son:

• Uso en componentes de alta temperatura como motores a reacción, filamentos de lámparas y piezas de hornos.
• Uso en materiales conductores de electricidad como electrodos, puntas de sonda y emisores de electrones.
• Uso en joyería
• Uso en la construcción naval, la pesca y la fabricación de componentes marinos
• Uso en equipos de blindaje contra radiaciones

Mientras tanto, las aleaciones de tungsteno también tienen muchas aplicaciones, como su uso en:

• Industria minera y petrolera
• Metalurgia
• Tecnología militar, armamento y aeronaves
• Equipos médicos, incluidos los de rayos X y oncología
• Equipos dentales, como taladros dentales
• Herramientas de fresado y torneado

Una aleación de tungsteno, como el carburo de tungsteno o el hierro níquel tungsteno, es un material fundamental en la fabricación de todo tipo de equipos conductores de calor y electricidad. Y debido a sus propiedades superiores, el tungsteno se está utilizando actualmente en el desarrollo de futuras aleaciones, con muchas promesas en el horizonte sobre cómo puede utilizarse para impulsar el progreso industrial. En la actualidad, las aleaciones de tungsteno se utilizan para fabricar desde álabes de turbinas a reacción hasta toberas de motores de cohetes, y son un componente crucial en la aviación, la tecnología de dispositivos médicos, el ejército y otros sectores.

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