Como é que se lida com a seca?
Apesar dos esforços dos defensores do ambiente em todo o mundo, as alterações climáticas continuam a dar sinais de que o homem tem causado demasiada destruição ao ambiente. É às alterações climáticas que se atribuem as calamidades naturais que têm atingido muitas partes do mundo nos últimos anos - inundações excessivas causadas por fortes tempestades e furacões, terramotos desastrosos e secas.
Central de dessalinização: Solução para locais com escassez de água
A Califórnia tem a sua própria batalha contra o ambiente. As cidades da Califórnia estão a ser assediadas pela seca e procuram freneticamente novas fontes de água. Estão a ser elaborados planos para converter a água salgada do oceano em água potável. E a Califórnia parece estar a preparar-se para instalações de dessalinização de alta tecnologia que podem custar centenas de milhões de dólares, utilizando tube headers
fabricado em chapa de titânio de grau 2 resistente à corrosão.
Conversão da água do mar em água potável
A construção de um projeto de mil milhões de dólares, destinado a extrair diariamente 50 milhões de galões de água doce do mar, está 25% concluída. O projeto situa-se no local onde a lagoa de Agua Hedionda, em Carlsbad, Califórnia, se encontra com as águas do Oceano Pacífico. A água do mar processada é recolhida e despejada num sistema de água que abastece mais de 3 milhões de habitantes.
Dispendioso e intensivo em energia
O processo de dessalinização - forçar a água do mar a filtrar o sal e outras impurezas através de osmose inversa, tornou-se uma opção essencial e fiável de abastecimento de água em regiões do mundo onde a água é escassa. Mas, embora seja fiável, o processo consome muita energia e é dispendioso. Isto torna-o prático e viável apenas em locais onde a energia é barata - locais como o Médio Oriente, que têm uma abundante oferta de petróleo.
A tecnologia desempenha o seu papel
Felizmente, os avanços tecnológicos registados nos últimos anos nos sistemas de recuperação de energia e nos materiais das membranas reduziram para metade as necessidades energéticas da dessalinização. Este facto tornou a tecnologia de custo limitado apelativa num estado como a Califórnia, que receia entrar nas fases iniciais de uma mega-seca inimaginável.
De acordo com o diretor financeiro da Associação Internacional de Dessalinização,
Randy Truby em declarações à NBC newsA dessalinização pode vir a ser uma opção muito acessível para o sul da Califórnia, especialmente tendo em conta a seca que o estado enfrenta. Já para não falar do facto de o governador ter cortado o fluxo de água de norte a sul no Projeto de Água do Estado.
O lado negativo
O Projeto de Dessalinização de Carlsbad, ainda em construção, é a maior instalação de filtragem de sal de água do mar do Hemisfério Ocidental. Com conclusão prevista para 2016, espera-se que a instalação de mil milhões de dólares produza água suficiente para satisfazer as necessidades diárias de 300.000 habitantes da zona - cerca de 7% das necessidades de água do país. Mesmo que isso signifique ficar preso a um contrato de 30 anos com o promotor da central de dessalinização - Poseidon Water, para comprar água dessalinizada quase duas vezes mais cara do que a taxa atual de água invertida, com um acréscimo de 5 a 7 dólares por mês nas contas dos contribuintes, o que equivale a um aumento de cerca de 10%.
Continua a ser uma melhor opção, certo?
